Il existe plusieurs théories du complot articulées autour de la théorie du nouvel ordre mondial (dans lesquelles ce dernier est souvent évoqué sous l'acronyme NWO (NOM en français). Elles possèdent toutes un noyau commun, selon lequel l'empire global est un projet de longue date et que tous les événements mondiaux survenus au moins depuis la naissance du communisme ont été orchestrés par un groupe d'individus agissant dans l'ombre de l'Histoire et porteurs d'un projet <a-redirect href="http://www.kazeo.com/wiki/Totalitaire" title="Totalitaire"></a-redirect><a-redirect></a-redirect><a-redirect></a-redirect><a-redirect></a-redirect>totalitaire.
Certains groupes du monde des affaires, du fait de leur grande discrétion et de leur pouvoir financier, sont désignés par certains comme étant le « cerveau » derrière le projet secret de contrôle du monde.
Selon les théories, les acteurs essentiels seraient :